El melocotonero o duraznero, es un árbol frutal de origen oriental. Quizá proviene de Persia, como parece indicar su nombre latino, o tal vez de China, donde seguramente era cultivado hace 4.000 años. En CurioSfera-Recetas.com, te explicamos cómo es el árbol melocotonero, su fruto, características, tipos y variedades.
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Características del melocotonero
El melocotonero, llamado científicamente Pérsica vulgaris o Prunus pérsica, alcanza una altura máxima de 7 u 8 metros. Pero con la poda, o sea, con el corte de las ramas más largas, se mantiene a una altura no superior a 3 metros. Si como árbol no tiene “nada de especial”, el melocotonero produce no obstante dos cosas extraordinarias: las flores y los frutos. Su fruto es el melocotón o durazno, y es de sabor dulce, carnoso y aromático.
También se le denomina en algunos países como presco, piesco o presiego. Se caracteriza por tener una piel como de terciopelo o con pelusilla. El melocotonero no vive mucho, 25 años como máximo; como su capacidad para producir buenos frutos disminuye después de los 17 años, los agricultores prefieren, llegado este momento, arrancarlo y plantar uno nuevo.
Las flores del melocotonero, que brotan al principio de la primavera, tienen un bellísimo color rosado y otorgan al pequeño árbol un aspecto maravilloso. Cuando un campo de melocotoneros florece, es un espectáculo digno de contemplar. Como puedes comprobar en la fotografía.
Tipos de melocotoneros
Existen diferentes variedades de melocotoneros, y por tanto, melocotones. Los árboles de este tipo más significativos, importantes y extendidos son:
- Melocotonero Sudanell.
- Carson.
- Melocotonero Catherina.
- Baby Gold.
- Maruja.
- Baby Gold.
- Melocotonero Brasileño.
- Jerónimos.
- Melocotonero Fortuna.
- Vesubio.
- Sástago.
En cuanto al fruto del melocotonero, el melocotón, no hay mucho que decir: ya sabes qué hermosos y sabrosos son. Vamos a conocerlo con más detalle.
Cómo es el melocotón
Los botánicos, es decir, los estudiosos de las plantas, definen este fruto como una drupa subesférica con epicarpio pubescente en los melocotoneros comunes y lampiño en los melocotoneros griñones.
Traducido a palabras más sencillas quiere decir que se trata de un fruto casi redondo, con una piel ligeramente peluda o bien lisa, con el interior carnoso y, en el centro, un hueso duro y leñoso. En algunos melocotones llamados duraznos, la pulpa está fuertemente unida al hueso; en otros cuyo nombre es abridores, dicha pulpa se separa fácilmente del hueso.
Hay muchísimas variedades de melocotones: la piel puede ser verdosa o amarilla con manchas rojas; la pulpa, amarilla, blanca o verde clara. El clima más adecuado para el cultivo de los melocotones es el benigno de las zonas templadas, donde no hay peligro de que el hielo o la escarcha arruinen las flores y los frutos que van a nacer.
Esta fruta se come tal como sale del árbol o bien en conserva, convenientemente azucarada, como mermelada o compota. Hoy en día es muy frecuente y cada vez más importante la industria de las conservas de melocotón.
Tipos de melocotones
Existe una gran variedad de melocotones. Muchos de ellos cambian de nombre en función de la zona de procedencia.
Asimismo, es muy empleada por los campesinos una clasificación de los melocotones realizada según la época de maduración:
- Melocotones tempranísimos: los que maduran poco antes de llegar el verano.
- Precoces: los que se recolectan a principios de verano.
- Media maduración: los de mediados de verano.
- Melocotones tardíos: los de finales de dicha estación.
- Muy tardíos: los melocotones que maduran en otoño, más bien raros, o poco frecuentes.
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