Los grandes racimos de plátanos que vemos expuestos en las tiendas proceden de una planta muy similar a la palmera,. Esta planta puede alcanzar de 3 a 10 metros de altura. Sin embargo, no es un árbol propiamente dicho, sino una hierba gigantesca que se desarrolla a partir de un rizoma subterráneo y rastrero. En CurioSfera-Recetas.com, te explicamos por qué la platanera es una planta y no un árbol.
No te pierdas las características de la platanera
Platanera o banano, ¿árbol o planta?
Esta planta se puede llamar banano, platanera, bananera o bananero. Su nombre científico es Musa x paradisiaca. Lo que a nosotros se nos antoja un tronco está formado, en realidad, por las rígidas vainas superpuestas de las grandes hojas. Estas forman en lo alto una copa parecida a la de las palmeras, pero muy recortada, pues son muy frágiles y el viento deshilacha en seguida su ancha superficie.
Los racimos son, al principio, una inflorescencia que se desarrolla en lo alto de la planta. Tras la polinización, de las flores femeninas se forman los plátanos, que científicamente son bayas exentas de semillas. Tras madurar los frutos, la planta se seca y muere. Pero del rizoma subterráneo brotan nuevos vástagos, que aseguran de año en año el rápido desarrollo de una nueva planta.
De dónde son originarios los plátanos y bananas
Hoy en día los mercados del mundo entero están invadidos de plátanos procedentes de las regiones cálidas americanas y de las islas Canarias. Una publicidad bien organizada presenta a los plátanos americanos como los mejores del mundo, hasta el extremo de dar a entender que la auténtica patria de los plátanos es América.
Pero los plátanos no son un producto típico del nuevo continente. Hasta el siglo XVI nadie había visto en América un solo platanero. Los griegos de la Antigüedad ya conocían este fruto, hallado en Asia durante la expedición de Alejandro Magno. Tras el descubrimiento de América, el árbol fue trasplantado al Nuevo Mundo y ahora el principal productor de éstos es Ecuador.
El plátano, en realidad no es un árbol, sino una hierba gigantesca, que puede medir hasta 9 metros y que desde su tronco subterráneo se desarrolla en algo más de un año, da fruto y perece. Pero, antes de que se seque, es sustituida por otra planta nacida de su mismo tallo. Los plátanos maduran por tanto en todas las estaciones, y sus frutos se recogen verdes y maduran durante el transporte.
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